李二姐兒肩上吃痛，齜牙咧嘴，揉著肩膀，道：“娘，我們是家生子，是不能和主子們硬碰硬，可我就想知道大姐是為什麽死的。

我就想求個緣由，知道了，我也不鬧不折騰，折騰又有什麽用呢？

我就想知道一個答案呀！”

這一番話是句句說到了李家大娘的心坎裏了。

她不是糊塗人，大姐兒這幾年的壓抑，李家大娘看在眼中，卻又半點力氣都使不上。

上個月，大姐兒說跳井就跳井了，最後那日歸家來，也沒給她留下什麽話。

李家大娘心裏不踏實，這才想著去問一問錦靈。

她是知道的，那只鐲子不簡單，背後一定有故事。

大姐兒曉得了一些不該她曉得的事體，這叫府裏的主子們忌諱了。

往大的說，這京中的勳貴官家，哪家裏頭沒一兩樣不能說出來的事體？

底下人為此損了性命的，她家大姐兒也不是頭一個。

李家大娘心疼大姐兒，只是她們都是下人，命都是主子們的，她又能如何？

她什麽都做不了。

慈母之心一片，只想著弄明白來龍去脈，旁的也都不想了，偏偏這都不能如願。

李家大娘摟著二姐兒又大哭了一通：“我要是能從雲棲媳婦嘴裏問出來，這心願也就了了，她不能也不肯說，你要進府裏去打聽，我是不答應的，萬一叫府裏的主子們發現了，你豈不是也要跟大姐兒一樣了嗎？”

李二姐兒陪著掉眼淚，嘴上不說，卻是下定了決心。

五月下旬，穆連瀟便又像從前一樣，早上去兵部點個卯，若聖上傳召，便入宮去做事。

杜雲蘿白日裏空閑，多是與莊珂一道，讓幾個孩子湊一塊耍玩。

這一日，杜雲蘿送穆連瀟出了門，便往議事的花廳去。

事情按部就班的，打理起來也算方便。

都安排完了，杜雲蘿便讓那些管事的娘子婆子散了，自個兒在花廳裏又歇了會兒。

不多時，有一個婆子又猶猶豫豫地回來了。

“媽媽還有什麽話要說？”杜雲蘿擡眸問她。

那婆子是針線房的管事許家的，她訕訕笑了笑，硬著頭皮道：“奴婢有一事兒想與夫人說。

夫人記得清明時跟著四爺去了的那個紫竹嗎？

她娘家和奴婢的媳婦的娘家都是柳樹胡同裏的，前兩日，紫竹的妹妹托奴婢的媳婦傳話，說是想進府裏來做事。

奴婢原想著，這事兒不該奴婢經手，也不好胡亂應承人家。

可轉念又想想，紫竹做事還是很仔細的，又跟著四爺去了，她家裏也怪……

嗯哼，就想來夫人跟前稟一聲。”

杜雲蘿睨了許家的一眼。

她曉得許家的要說什麽，許家的想說李家那兒怪可憐的，只是紫竹是追著穆連喻去的，可憐兩個字心裏想想就得了，嘴上是斷不敢出口的。

許家的來稟，看來李家那裏應了些好處與她了。

杜雲蘿輕輕點了點桌面，本想開口拒絕，轉念一想，倒是按捺住了，道：“這事兒我曉得了，府裏若是缺個小丫鬟，我會記得的。”

許家的也沒指望杜雲蘿一口應下，能得這麽一句話，心滿意足了，連連誇讚杜雲蘿心腸好。

錦蕊扶著杜雲蘿回了韶熙園，輕聲道：“夫人真想讓紫竹的妹妹進府裏來？她突然想進府，肯定是有緣由的。”

“紫竹是因為蒼術才死的，與我原也沒什麽關系。”杜雲蘿道。

“話是如此說，”錦蕊給杜雲蘿添了茶，道，“奴婢前回不是在紫竹婆家那兒看見朱嬤嬤了嗎？許是二房那兒想翻舊賬。”

“我不怕她翻。”杜雲蘿抿唇。

當年舊事，穆連喻和穆元婧通奸，不是她逼出來的，那兩人在杜雲蘿進府之前就有了首尾。

杜雲蘿做過的事，就是把那些醜事掀開來，而不是一床棉被蓋下去，無聲無息地就收拾了。

練氏若是想把這事兒鬧到柏節堂裏去……

杜雲蘿垂眸，眸色深深。

這些日子太過安靜了。

今生與前世不同，二房的奪爵之路還要怎麽走，杜雲蘿心裏是沒有底的。

謀劃了十幾年，說他們會在這個當口放棄，杜雲蘿也不信。

不知道什麽時候會冒出來一刀子，而且還是往要害處刺，不如丟一個“軟肋”給練氏，讓她興風作浪一番。

前些日子邢禦醫的到訪，吳老太君嘴上不說，杜雲蘿卻看得出來，她老人家心裏是有數的。

二房的所作所為，他們只明確說了穆連康的失蹤，餘下的，全由著吳老太君自己想。

杜雲蘿此刻覺得，多多少少可以讓老太君再知道一些狀況。

如此，也不至於將來一下子撕開了窗戶紙，讓吳老太君一時之間難以承受。

這一回，不如就從紫竹的死開始吧。

杜雲蘿低聲吩咐錦蕊，錦蕊頷首應了。

翌日下午，錦蕊便又出現在了柳樹胡同。

錦靈請了她坐下，道：“我倒沒看出來，夫人身邊如今這般空閑了。”

錦蕊撲哧笑了，揚手輕輕捶了錦靈一下，這才正色道：“是夫人讓我來的。昨兒個李家二姐兒使人往府裏遞話，想進府做事。”

“李家二姐兒？”錦靈的眉頭皺了起來，思忖著把李家大娘來問她紫竹的死因和李家二姐兒許是在外頭聽到了些什麽，一一告訴的錦蕊。

“李家給了許家的什麽好處？”錦蕊又問。

“許家的？是纖巧的婆家吧？”錦靈解釋道，“纖巧從前是府裏針線房的，叫許家的看上，娶回去做了大兒媳婦。許家的有個小兒子，可喜歡李家二姐兒了，整日裏讓纖巧回娘家來，去李家說親，李家大娘沒松過口。”

錦蕊明白了，道：“大抵是婚事要定下，就讓二姐兒進府裏做一年半年的丫鬟，往後說起來也是伺候過主子的。”

“夫人是怎麽想的？”錦靈轉著漂亮的眼珠子，“那李家突然讓二姐兒進府，只怕是為了紫竹的事體。”

錦蕊淺笑：“夫人說，就怕她不查，鬧出來了也無妨。”

既如此，錦靈心裏也有數了，喚了鶯兒來，讓她去隔壁請了李家大娘。

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